Catherine Ibargüen Mena nació en
(Apartadó, Antioquia, el 12 de febrero de 1984) es una atleta colombiana de
salto de longitud, salto de altura y triple salto, especialidad en la que
ostenta dos medallas de oro en campeonatos mundiales de atletismo, una de plata
en los Juegos Olímpicos, y de la que es la actual campeona panamericana. Por
otra parte, en los Juegos Sudamericanos Ibargüen ha conquistado un total de 5
medallas de oro, 3 de plata, y 5 de bronce.
Sus Inicios: Catherine nació en la
región de Urabá, donde fue criada por su abuela tras la separación de
sus padres debido a conflicto. Comenzó
a jugar voleibol antes de practicar atletismo a los doce años, y su primer
entrenador fue Wilder Zapata, quien al ver su potencial le propuso trasladarse
a la Villa Deportiva Antonio Roldán Bentancour en Medellín. Allí inició su entrenamiento en 1996 con el técnico
cubano Jorge Luis Alfaro en la especialidad del salto de altura
En esa misma especialidad, y con
quince años de edad, ganó su primera presea a nivel internacional al ubicarse
en el tercer puesto del Campeonato Sudamericano de Atletismo de
1999 con una marca de 1,76 m. Para el siguiente año comenzó a ser dirigida por
la entrenadora cubana Regla Sandrino con quien fortaleció su desempeño en esa
misma prueba, y muestra de ello fue su primera medalla dorada en los Juegos Bolivarianos de Ambato.
Sin embargo, a partir de entonces comenzaría a competir en las especialidades
del triple salto y salto de longitud en campeonatos de categoría junior.
Precisamente, en el triple salto se agenció un récord nacional en esta
categoría en el 2002 con registro de 13,28 m.
Ibargüen participó en el campeonato
mundial junior de Kingston, pero no logró superar la fase de
clasificación. Pese a todo, con la modalidad del salto de altura pudo asistir a
sus primeros Juegos Olímpicos en el 2004,
en Atenas,
aunque no pasó de la etapa preliminar. En Sudamérica, sin embargo, se
establecía como la mejor atleta de la región en dicha especialidad, ya que en
el 2005 implantó su mejor marca personal con un salto de 1,93 m. Con ese
antecedente debutó en el campeonato mundial, el
cual tuvo lugar en Helsinki, pero nuevamente falló en alcanzar la final de la
competición.
